バイクの歴史

蒸気機関などの初期の熱機関が発明され、それを当時の自転車をベースとする２輪車の形式に取り入れて、新しい移動手段を開発しようとする試みがなされるようになりました。 バイクの原型とされるものは、フランスのエンジニア・発明家のルイ-ギヨーム・ペローが考案し、1868年に特許となりました(当時の特許期間は15年でした)。

これは、蒸気機関エンジン搭載のバイクであり、1873年のウィーン万博に出品されました。内燃機関エンジン搭載のバイクの原型はダイムラー（現ダイムラー・クライスラー）社により、1885年に作られました。1903年、現代のモペッドの原型となるバイクをウイリアム・ハーレーとアーサー・ダビッドソンが製造した（後にハーレーダビッドソン社を創業）。第一次世界大戦中の進展を経て、1920年代になると、現在のオートバイに似た一般的な構造が確立するようになりました。

馬車よりも高機動・高性能であったオートバイは社会に浸透し、その後第二次世界大戦において、側車を付けて指揮官の移動手段としてや偵察部隊などの機動部隊の装備として採用される事になります。日本でははじめ、バイクの利用は少なく、1910年頃に輸入車が見られるようになった程度でした。従って国産化も遅れ、1906年の島津楢蔵によるNS号が初の国産車でした。その後、スミス・モーター、インデアン、ハーレー等の輸入が増え、1930年代には宮田製作所が「アサヒ号」を発売するなど、国産化も進みました。輸入車の中でも、ハーレーは三共によって陸王として国産化されました。

第二次世界大戦終戦後工業に著しい打撃をうけ、軍事産業が壊滅した日本においては、それまで軍用機や軍用車を製造していた会社がこぞってバイクを製造販売するようになりました。特に有名なのは、陸軍機で知られる中島飛行機を源流に持つ富士産業（後の富士重工）のラビット、海軍機で知られる三菱を源流に持つ中日本重工（財閥解体に伴う三菱重工の分社）のシルバーピジョンというスクーターの両雄です。